La sylviculture à couvert continu (SMCC) est l’orientation sylvicole retenue pour la gestion de la forêt du Mas forestier. Cette page en explique les principes, les raisons de ce choix, et ce que cela implique concrètement sur le terrain.
Qu’est-ce que la sylviculture à couvert continu ?
La sylviculture à couvert continu (SMCC) est un mode de gestion forestière qui cherche à maintenir en permanence un couvert arboré sur la parcelle, sans jamais remettre le sol à nu.
À la différence des coupes rases — qui suppriment l’ensemble des arbres d’une parcelle avant de replanter — la SMCC intervient par prélèvements sélectifs et progressifs, en conservant à tout moment une structure forestière en place.
Il ne s’agit pas d’une absence d’intervention : la SMCC est une sylviculture active, qui suppose des décisions régulières d’éclaircie, de sélection et de conduite des peuplements. Elle est simplement structurée différemment dans le temps et dans l’espace.
Pourquoi ce choix au Mas forestier ?
Ce choix repose sur plusieurs réalités concrètes, propres au site et à l’état des peuplements.
Des peuplements longtemps peu exploités
La forêt du Mas forestier n’a pas été exploitée de façon régulière depuis plus de 40 ans. Les peuplements sont hétérogènes, souvent denses, avec une proportion importante de bois mûrs ou en surâge. Une coupe rase sur ces parcelles aurait un impact sanitaire, écologique et économique difficile à justifier.
Un site contraint
Le site est isolé, en moyenne montagne, avec des accès limités et des pentes importantes sur certaines parcelles. Les interventions lourdes — débardage mécanique de gros volumes, remise en état après coupe rase — sont coûteuses et difficiles à organiser dans ce contexte.
La SMCC permet d’intervenir par lots cohérents, à un rythme compatible avec les contraintes réelles du site.
Une logique de résilience face au changement climatique
Maintenir un couvert permanent favorise la régénération naturelle des essences les mieux adaptées aux conditions locales. Cela permet d’engager progressivement la diversification des peuplements sans replantation massive, et d’améliorer leur résilience à long terme face aux aléas climatiques, sanitaires et aux risques d’incendie.
C’est précisément l’un des objectifs du dispositif expérimental conduit avec le CNPF Occitanie dans le cadre du programme SANASILVA.
Un Plan Simple de Gestion établi par une référence reconnue
Le Plan Simple de Gestion (PSG) de la forêt du Mas forestier a été établi par Gaëtan du Bus de Warnaffe, expert forestier et gestionnaire indépendant de forêts en Occitanie, docteur en sciences et initiateur du Réseau pour les Alternatives Forestières.
Il est l’auteur de Pour une gestion écologique des forêts — Récolter du bois dans une forêt vivante (Éditions Terre Vivante, 2023), ouvrage de référence sur la sylviculture douce et la SMCC, qui s’adresse aussi bien aux propriétaires forestiers qu’aux professionnels de la filière.
Le fait qu’il soit basé en Occitanie et intervienne sur des forêts de contexte comparable au Haut Vallespir renforce la pertinence de son approche pour ce projet.
Ce que cela implique concrètement
Des interventions progressives
Les coupes sont organisées par parcelles, en plusieurs passages espacés dans le temps. Chaque intervention vise à améliorer la structure du peuplement — dégager les arbres d’avenir, réduire la concurrence, ouvrir la lumière au sol pour favoriser la régénération — tout en produisant du bois valorisable.
Un tri rigoureux en amont
Dans des peuplements hétérogènes et longtemps peu entretenus, tous les bois ne sont pas valorisables de la même façon. Un tri fin est réalisé avant toute transformation : les bois aptes à la production de piquets ou au sciage sont séparés des bois relevant du bois énergie ou du broyage. Ce tri conditionne directement la viabilité économique des interventions.
Des effets lisibles à long terme
Les effets d’une gestion en SMCC se mesurent à l’échelle de plusieurs décennies. Les premières interventions sur un peuplement longtemps abandonné produisent des résultats forestiers modestes à court terme. L’objectif est d’enclencher une dynamique progressive, dont les bénéfices seront visibles sur la durée — en termes de structure, de biodiversité, de résilience et de productivité.
Le bois actuellement transformé au Mas forestier reflète l’état réel des peuplements aujourd’hui, et non un objectif sylvicole projeté.
Sur la douglaseraie du Mas forestier, après une première éclaircie sélective conduite fin 2025 — 3 cloisonnements réalisés sur 10 lignes sur 150 à 200 mètres, — le CNPF Occitanie a recommandé lors de sa visite début 2026, une période d’observation de cinq ans avant toute nouvelle intervention, pour évaluer la réponse du peuplement.
C’est précisément cette logique d’écoute et d’adaptation qui caractérise la SMCC : on intervient, on observe, on ajuste. Le calendrier sylvicole n’est pas fixé à l’avance — il se construit en fonction de ce que la forêt montre.
SMCC et viabilité économique
La SMCC est souvent présentée comme une sylviculture exigeante, difficilement compatible avec des impératifs économiques à court terme. Le projet du Mas forestier cherche précisément à démontrer le contraire.
La condition est la suivante : pour que la gestion forestière en SMCC soit financièrement viable sur un site contraint, il faut capter une partie de la valeur ajoutée par la première transformation du bois sur site — piquets, sciage — plutôt que de vendre le bois brut bord de route à des prix qui ne couvrent pas les coûts d’exploitation.
C’est cette articulation entre gestion forestière et transformation locale qui structure l’ensemble du projet.
Pour aller plus loin
👉 Notre démarche — contexte économique et objectifs
👉 Partenariat CRPF / SANASILVA — le dispositif expérimental